Smak jest jednym z podstawowych zmysłów człowieka. Zmysły z kolei są czymś, co może nie jest niezbędne, aby żyć, ale na pewno sprawia, że życie nabiera niezwykłego wymiaru, po prostu możemy się cieszyć życiem. Smak odczuwamy dziki receptorom smakowym, ale również, co ciekawe, dzięki receptorom węchowym. Każdy z nas ma po pięć rodzajów receptorów smakowych.
Cztery z nich dobrze znamy, to: słodki, słony, gorzki i kwaśny. Ostatni z rodzajów to umami – receptor ten odpowiada za wykrycie, czy w pożywieniu obecny jest kwas glutaminowy, który jest częścią składową białek. Receptory te umieszczone są w każdym z tzw. kubków smakowych, których każdy z nas ma na języku około 10 000. Kubki te są rozmieszczone dość równomiernie, dzięki czemu każdy ze smaków możemy odczuwać w całej jamie ustnej. Dzięki tak wspaniałej fizjologii możemy się cieszyć różnorodnością smaków, a także ulepszać naszą sztukę kulinarną o to, co nam najbardziej smakuje. Dzięki odczuwaniu smaku, możemy się również ustrzec zjedzenia zepsutego, sfermentowanego czy wręcz trującego jedzenia i przez to dłużej cieszyć się zdrowiem.